Khi trưởng thành hoàn toàn, một con rái cá sông Nhật Bản dài từ 65 đến 80 cm (25,5 và 31,5 in), với đuôi dài 45 đến 50 cm (17,5 đến 19,5 in). Nó có một bộ lông màu nâu sẫm dày và tươi tốt với bàn chân có màng ngắn. Ngoài ra rái cá sông có hai loại / bộ lông. Dữ liệu cho thấy rái cá sông sẽ rụng toàn bộ lông từ tháng 5 đến tháng 8. Sau khi rụng lớp lông dưới, rái cá rụng lông bảo vệ từ tháng 8 đến tháng 11. Điều này cho phép họ điều chỉnh theo mùa thay đổi.[10] Rái cá có tuổi thọ lên đến 25 năm.[6]